Abonenty satelitní placené televize UPC Direct v České republice, na Slovensku, v Maďarsku a v Rumunsku čeká na podzim s velkou pravděpodobností přetáčení parabol. Podle informací, které má server satCentrum potvrzené z několika zdrojů, končí na podzim smlouva o pronájmu pěti transponderů, které tato placená televize pro DTH příjem obsazuje na satelitech Astra 1KR a Astra 1G, umístěných na orbitální pozici 19,2 stupňů východně.

Vzhledem k tomu, že na stávající pozici je velký nedostatek transponderové kapacity, zapříčiněný jednak velkou poptávkou, dále přechodem francouzské platformy TPS z Hot Birdu a v neposlední řadě i blokací čtyř desítek (!) transponderů analogovým vysíláním, převážně pro německého zákazníka, vyvíjí společnost SES Astra velké úsilí na vlastníka - Liberty Global, Inc., aby přešel na sousední pozici 23,5 stupňů východně.

Zde jsou k dispozici volné transpondery na Astře 1E, a navíc bude flotila posílena v příštím roce o Astru 3B, která zaparkuje právě na této pozici. Také jsou zde už čtyři transpondery s digitálními pakety českých a slovenských rádií. A bylo by možné tedy využít distribuční signál všech veřejnoprávních a řady soukromých stanic i pro abonenty platformy UPC Direct a „svou“ transponderovou kapacitu využít pro nabídku tematických kanálů, které na pozici 23,5 ve stávajících paketech chybí. A ty pak případně nabídnout i abonentům dalších platforem.

Ovšem ve hře není jen tato jedna pozice, svou kapacitu nabízí i provider Telenor, který má na orbitální pozici jednoho stupně západně k dispozici nový satelit Thor 5. Tato orbitální pozice je tentokráte atraktivní nejen pro českého a slovenského diváka, ale také pro maďarské a rumunské abonenty, protože zde na sousedním satelitu Intelsat 10-02 má společnost RCS pronajaté transpondery pro platformu DIGI TV. Přestože se jedná o přímého (a v počtu abonentů dá se říci i výrazně úspěšnějšího) konkurenta, i zde by jistě bylo místo pro spolupráci se společným sdílením některých programů a rozšířením tak nabídky pro obě platformy. Telenor je také levnější, jak Astra či Eutelsat.

Samozřejmě jsou zde i další možnosti, kam platformu UPC Direct přestěhovat, ve hře jsou například satelity společnosti Eutelsat na pozicích 16 či 9 stupňů východně (Eutelsat W2 a Eurobird 9). O Hotbirdech na hlavní pozice 13 stupňů východně se asi nebude uvažovat, trpí stejným nedostatkem kapacity a navíc zde došlo k výraznému zdražení ceny za pronájem.

Anebo se podaří domluvit to, že se UPC Direct z Astry 1 nakonec nepřestěhuje. V tomto případě ale hrozí, pokud by nebylo umožněno přikoupení dalšího transponderu, zakonzervování ne zrovna dobrého stavu zaplnění stávajících transponderů bez možnosti rozšíření nabídky o nové stanice. To jak jsou „přeplněné“ současné transpondery a snižuje se tím datový tok a tedy výsledná obrazová kvalita je vidět z následujícího přehledu:

UPC Direct dnes používá pro svou DTH platformu pět transponderů:

Astra 1KR, tp. 63, frq. 10,921 H, SR 22000, FEC 5/6 – 13 programů
Astra 1KR, tp. 31, frq. 11,671 H, SR 22000, FEC 5/6 – 12 programů + 3 rádia
Astra 1G, tp. 79, frq. 11,992 H, SR 27500, FEC 3/4 – 14 programů
Astra 1G, tp. 95, frq. 12,304 H, SR 27500, FEC 3/4 – 11 programů + EPG a hry
Astra 1G, tp. 99, frq. 12,382 H, SR 27500, FEC 3/4 – 13 programů


Dále přebírá hudební stanice MTV a VH1 ze dvou transponderů Viacom a MTV Networks:

Astra 1G, tp. 66, frq. 11,739 V, SR 27500, FEC 3/4
Astra 1G, tp. 78, frq. 11,973 V, SR 27500, FEC 3/4


Sportovní program Eurosport přebírá z platformy Canal Digitaal Satelliet:

Astra 1H, tp. 97, frq. 12,344 H, SR 27500, FEC 3/4


a sportovní kanál NASN Europe zase z platformy ORF Digital:

Astra 1H, tp. 115, frq. 12,663 H, SR 22000, FEC 5/6


Jak se vše nakonec rozhodne, si ale musíme ještě nějakou dobu počkat. Podle vyjádření tiskového mluvčího společnosti UPC ČR, a.s. Františka Maliny se tento problém neřeší v Praze, Bratislavě, Budapešti či Bukurešti, ale ani v Amsterodamu, ale v Denveru. Společnosti UPC Česká republika, a.s., UPC Broadband Slovakia, s.r.o., UPC Magyarország Kft. a S.C. UPC Romania S.R.L. jsou totiž dceřinými společnostmi Liberty Global, Inc., divize UPC Broadband. Liberty Global dnes poskytuje služby přibližně 16 milionům zákazníků v 17 zemích v Evropě, Japonsku, Chile a Austrálii. Aktivity Liberty Global také zahrnují významné mediální a programové činnosti, jako je např. chellomedia v Evropě.

Záleží tedy na ní, jaké strategické řešení na minimálně dalších 10 let vybere.

Doufejme, že takové, které umožní zlepšení kvality (snížením počtu programů na transponderech) a další perspektivu růstu. Pro čtyřista tisích abonentů UPC Direct ve čtyřech zemích pak možná nastane „horký“ podzim, ale s pomocí stávajících proškolených montážníků by nemuselo jít o velký problém.

Podle názoru ředitele Óčka Jiřího Balvína a ředitele televize Z1 Martina Mrnky v odpovědi na dotaz satCentrum na brněnské tiskové konferenci je pozice 23,5 stupňů velmi vhodná, hudební stanice Óčko má s přesunem vlastní zkušenosti. Podle Balvína se pozice 19,2 stupňů východně na satelitu Astra 1 vyhrazuje převážně pro západoevropský trh, naproti tomu se s pozicí 23,5 stupňů východně počítá pro vysílání všech nejvýznamnějších stanic ve střední Evropě. Pokud by sem přešlo UPC Direct, Óčko by se opět objevilo na předvolbách abonentských receiverů, a nechyběla by tam ani zpravodajsko-publicistická televize Z1.

Přitom ani po přechodu na tuto novou pozici by abonenti nemuseli přijít o své oblíbené hudební či sportovní programy, případně volně šířené (FTA) televize a rádia na Astře 1. Řešením je multifeed – společný příjem na dvou orbitálních pozicích. S ním už má dobré zkušenosti i holandský provider Canal Digitaal Satelliet, který také postupně přechází na tuto pozici.

Souběžné vysílání z obou u nás nejpopulárnějších sousedních pozic (pokud by se samozřejmě tato varianta realizovala) by dokonce mohlo přivést k UPC Direct i další zájemce o pestrou programovou nabídku. Nové abonentské receivery už podporují DiSEqC přepínače a na trhu jsou k dispozici LNB monobloky 4,3° vhodné i pro stávající ofsetové paraboly o velikosti 60 cm. Společnost UPC též uvažovala o zařazení stanic, vysílaných v HD kvalitě, na Astře 1 ale pro ně nebylo místo. Přitom už má nový PVR HD receiver s harddiskem, který nedávno rozšířil nabídku pronajímaných abonentských přijímačů.

Závěrem ještě jednou zopakuji názor, že ať už se UPC Direct přestěhuje kamkoliv, mělo by to být vždy s ohledem na perspektivu rozšíření transponderové kapacity a zlepšení poskytované kvality obrazu i zvuku.


Redakce satCentrum, Václav Hrubec, 18. 6. 2008, 05:30 hod.